伊利斯王国王都，王宫议事厅内。
今天又是日常的一次廷议，大臣们，这些人大部分头发都已斑白的老臣，他们都是国王查理的左膀右臂，他们这几个人都是国家的重臣，只要一句话就能决定整个王国上下的命运。
今天代为主持摄政的是王后希尔迪加尔德，她的座位就在王座的侧边稍矮一点的位置。
没有人知道国王陛下为什么这么久还没痊愈，据说陛下打猎回来的那一天后就一直身体不适，一开始还能勉强参加政事，但经常都能看到他咳嗽、出汗，甚至在最后一次上朝的时候还咳出了血，随后就是卧床不起，王后代为摄政。
现在他们的国王陛下已经一个月没有参加廷议了，那个王座上的至今仍是空空如也。
刚开始还有大臣在大殿上向王后询问陛下的身体健康，得到的回答永远是“陛下很快就会康复，无须担心”。
听说御医们尝试了各种治疗办法，常规的魔法，东方的西方的，可还是没有一点好转。
甚至还有胆大的家伙还去问为陛下治疗的御医具体情况到底是怎么回事，然后自从那个年轻的御医说完没几天就因土匪袭击意外身亡后，没人再敢去过问这件事了。
虽然他们都不知道国王陛下的具体状况，可看王后殿下那一天比一天难看的脸色就能说明情况了。
南征北战一辈子，为王国打下大半疆土的伟大君主查理·加洛尔，现在已经生命垂危。
“今天你们有什么事情要上奏吗？没有的话就可以退下了。”沉默了许久的王后终于发话了，语气里满是不耐烦的样子。
她最讨厌这种事了，每次都要和这群老奸巨猾的大臣们勾心斗角，一不小心就稀里糊涂被他们忽悠同意了什么决议，白白给他们捡了不少便宜。
就算他们知道自己表面上是这个王国的最高执掌者，可实际上权力早就落到这几名大臣手上，他们就像在争抢一块肥肉的狐狸一般撕咬着这个国家的权力与利益。
不过话虽说如此，可毕竟三个王子都是自己的亲生骨肉，现在他们已经被分封为西北东三大公国的公爵。
就算查理的病好不起来，只要静静等候他的遗嘱。然后被选中的那名儿子就成为新一任国王，剩下的两人就是稳固王国的封疆大吏。而不管是谁被选中，自己都会是王太后，没人不会去讨好一名未来的王太后。
不过她的儿子们之间最近的关系好像有点紧张，最好还是协调一下关系的好，毕竟未来还要一起共事数十年呢，没有自己盯着的话保不准会出什么大事。
至于那个绝无可能的候选人，有谁会在意呢？
“殿下，我有一事要汇报。”内阁宰相霍华德·威尔向前一步发话了。
“说。”
他犹豫了一下，看了看手中的纸条后说道：“南境公爵领出现了一些小动乱......呃，看位置应该是林登公爵和埃莉诺殿下的封地。”
“不是什么重要的事，让公爵自行处理就行，下次别拿这些鸡毛蒜皮的小事麻烦我。”
王后显然有些愠怒，这些人说这种事的唯一目的就是让自己授命他们去动用国库里的钱去地方维持统治，然后给自己在当地和地方贵族们打好关系，要么干脆直接中饱私囊。
“遵命......”听到这句话的霍华德知道没戏了，默默自觉退下。
“殿下，我也有事情要汇报。”财政大臣汉弗莱见状也赶忙上前一步。
看到他手里拿着的那比刚才宰相还要长一大串的纸，王后殿下知道这家伙又要开始长篇大论了，赶紧提醒他一句：“说重点就行。”
“是......”汉弗莱直接头也不抬，低着头盯着纸张就开始念：“最近王国几大城市的粮价都上涨了不少，今年风调雨顺是一个丰收年，本应会出现粮价下跌的情况......因此，臣建议，调查清楚秋收情况，开仓平抑粮价。”
“行了，就依你说的去办就行了。”王后随口打发了一句就让他退下了。
“还有什么事吗？”看着面面相觑的众人，嘴唇一动一动想开口问什么又不敢的样子，她知道这群家伙又想说什么了。
“那都下去吧。”王后也懒得给他们多反应几秒，直接起身抬脚就走。
一回到寝宫内的希尔迪加尔德就直接躺在了卧榻上，然后示意自己的侍女赶紧过来服侍自己。
侍女很识趣的就走上前来，脱掉她的鞋子，撩起裙摆为她按摩腿脚。
“那群御医的新法子有效果没有？”王后闭着眼睛问道。
也这群家伙不知道从哪里搞来了一个偏方，据说是远东那边的人会用的方法。把发酵面团蒸熟后沾上人的鲜血混着吃下去，听起来就很不靠谱的样子。
不过御医们早就已经把查理身上的污血放出来好几遍了，吃点新鲜人血回去补充，听起来好像也是有点道理的样子。
原本以为国王查理得的只是普通的风寒，当时还是季夏只要休养一段时间就好。
可是没想到后面出现了咳血、发热不退，日渐消瘦的他现在看起来就如同冢中枯骨一般，每天清醒着的时间不过数个小时。
为国王陛下看过病的医生都说他是得了肺痨，这基本上就是判了死刑。
侍女感受了一下附近的魔力波动，确认隔墙无耳后才小声说道：“回殿下，微乎其微。”
“是吗？真可惜。”
自从上次那个年轻的新来御医提出激进的方法，还说要用魔法辅助后，那些保守派早就看他不顺眼了。当某个大臣找他询问陛下的病情后，自己就联合保守派把他给清理了，
据说这人还把放大镜叠起来观察陛下的唾沫，声称在里边发现了治疗陛下的关键因素，简直就是痴人说梦，也不知道这人怎么敢做这么恶心的事情。
“第维尔公爵领那边帮我看着点，让他们别冲动，反正只不过是时间问题，现在不要表现得过于明显。”
“遵命。”
每次听到这个地名，希尔迪加尔德都会感到愤怒、屈辱、羞愧。
她严格意义上来说并不是这个国家的人，第维尔公爵领原来也不叫这个名字。
过去的她有另一个身份，那就是伯恩霍尔姆的大公主。而他的父亲伊瓦尔则是伯恩霍尔姆的国王。
他们的祖先随着部落的大迁徙，千里迢迢从冰冷荒凉的黑森林里迁徙到此处定居下来。
可在数十年前，邻国的国王查理突然宣布，伯恩霍尔姆是“被异教徒污染的土地”，在教会的授意下发动了这场战争。
而自己的父亲就直接战死沙场，据说还是被查理亲自斩于马下。
按照那时候招降的使者的说法，查理陛下“十分仁慈”，同意伊瓦尔的家族继续统治这片土地，前提是他们向国王称臣，并让自己成为他的妻子。
为了保证家族的存续，希尔迪加尔德接受了这个耻辱的和平条约，然后由查理指定一名摄政辅佐自己当时年仅三岁的弟弟作为公爵，直到成年。
然后伯恩霍尔姆也被改名为第维尔公爵领，直到今天。
之前同意让埃莉诺加入王室也不过是用来谈判的筹码，现在的第维尔公爵可以不向国王提供征召兵，可能查理他自己都没想到，自己的这个糊涂决定会造成什么严重的后果。
“那殿下，我们现在要做点什么吗？”表面上是王后的侍女又问道。
“不用，我们只需要静静等候这只蜡烛燃烧道尽头就好。”王后顿了顿又说：“不过，我不介意让它燃烧得快一点。”
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